Война трёх рас

Из устных преданий ульфов.

В древние дни, когда боги ещё ходили среди смертных, на далёком туманном полуострове, что местные жители назвали Харлагом – Землёй Духов, обитало два могущественных и свирепых народа: ловких и проницательных волков – ульфов, и яростных и могучих медведей – урсов.

Бессчётные поколения этих существ боролись за господство над родными землями, и были если не заклятыми врагами, то уж точно непримиримыми соперниками. Борьба эта так закалила оба вида, что те без труда стяжали бы славу сильнейших воителей на всём Севере.

Но ни единая душа на всём Севере не слышала про них. Ведь божественный покровитель Харлага накрыл свои земли куполом, дабы защитить своих детей от мира, а мир – от своих детей. Да и сами харлагцы настолько любили край своего Создателя, что никогда не стремились покинуть его. Всю свою жизнь, всю свирепость и доблесть они отдавали во славу сурового Всеотца, да так рьяно, что не раз вынуждали его сдерживать их подвиги.

Опасаясь за будущее своих воинственных детей, Зверь снял со своего царства охранный купол, и позволил другим народам попытать счастья в его охотничьих угодьях. В то время на Севере погибало в агонии катаклизма великая Иррадинская Империя.

Её несчастные жители в отчаянии искали убежища во всех сторонах света. Волею судеб, такое место в Харлаге обрели два народа: храбрые люди-нордары с крайнего севера, и решительные полурослики-холинги с холмистых лугов юга.

Увлеченные своей стародавней распрей, коренные жители далеко не сразу приметили, что на окраинах их лесов зародилась новая жизнь. Переселенцы успели укрепиться в новом доме и даже свыкнуться с его грозным и опасным нравом. Холинги заняли пахотные просторы на юге полуострова, а люди выстроили крепкие города на скалистом Ледяном побережье северной части.

Первыми присутствие чужаков обнаружили ульфы. Горячие сердца волчьего племени сразу бросили их в бой, едва они завидели нарушителей священных границ. Первой своей жертвой они выбрали города холингов.

Ульфы были разрушительны и безжалостны. Переселенцы понесли огромные потери, лишь чудом избежав полного истребления. Холинги, зажатые судьбой в последний угол, проявили невероятную стойкость и обнажили свои собственные клыки.

Оказалось, что они не уступают в остроте волчьей пасти. Войскам ульфов пустили кровь, и те, преследуемые низкорослыми воителями, были вынуждены отступить под сень вековых деревьев.

Однако там их поджидали старые враги. Воспользовавшись тем, что силы ульфов оказались рассеяны, урсы с ликующей яростью накинулись на своих заклятых соседей. Многовековая вражда вот-вот должна была завершиться решающей битвой.

А в это время северные нордары уже прочно закрепились на побережье. Они стойко выдержали испытания, посланные им жестоким полуостровом. Отважные северяне не только сумели справиться с ордами хищных и кровожадных чудовищ, в великом изобилии населяющих местные леса, но и потеснить созданий вглубь их владений.

Там, под кронами Древней Чащи, и случилась легендарная Битва Трёх Рас. Гонимые медвежьим племенем, ульфы отступали всё дальше от Сердца Леса, где был их дом, прямо навстречу сближающимся армиям переселенцев.

Сражение, состоявшееся между коренными и чужеземцами, стало одним из самых кровавых, жестоких и стремительных в истории континента. Довольный доблестью своих первенцев и отвагой новых приёмных детей, Зверь сам остановил битву, спустившись в неё во главе своего Гона.

Всеотец даровал признание и благословение каждому из народов, повелев искать мира меж собой, и войны – с другими. Три расы покорно склонились пред волей Бога, вдоволь напоённые кровью. Но в этот миг на поле брани прибыло войско урсов.

Они возмутились решению Всеотца. Вместо долгожданной победы и господства, они теперь вынуждены были делить свою родину и любовь Всеотца не с одной, но ещё с двумя иноземными расами. Существами, чуждыми по облику, духу и сознанию. Теми, кто чтит своими покровителями других Богов.

Оставаясь преданными Зверю, урсы отказались подчиняться его воле, и ринулись в бой. Однако цели достичь им не удалось. На их пути встал Божественный Гон, и, под его защитой, ульфы изгнали медведей с полуострова. Спустя множество веков противостояния, им, наконец, удалось одолеть своих древних врагов. Но не было в этой победе ни чести, ни славы.

А несгибаемые урсы стойко встретили свою судьбу. Закалённые постоянными войнами и божественными испытаниями, они легко возвысились над разорёнными Иррадинскими землями. Никто не мог им противостоять, но союз с ними сулил стабильность и мир, которых так не хватало в то время.

Безо всякого труда урсы дошли до самого Огненного Моря, овеянные славой и ореолом силы, и там основали Первое из Двенадцати Княжеств.

Долгое время, урсы и ульфы испытывали друг к другу глубокую неприязнь. Но шло время. На расстоянии ненависть остыла, и сперва превратилась в отчуждение. А затем и в уважение к равному. Ведь оказалось, что Зверь жил не только в Харлаге. И что он ни на миг не забывал о своих мятежных детях. И никогда не переставал их любить.